领角鸮体长23-25厘米，翼长158-188毫米。尾长75-102毫米，体重100-170克。雌性通常比雄性更大更重。面部圆盘呈暗黄色，带有一些暗淡的同心圆斑。

上体呈斑驳浅黄褐色，有斑点和雀斑，带有黑色和浅黄色，以及浅灰黄色（灰褐色变种）或棕褐黄色（红褐色变种）。肩胛处有淡黄色的羽毛，在翅膀上形成一条模糊的条纹。后颈上有两个浅色的领子。

下体呈浅棕色，带有小箭头状轴状条纹。该物种的脚趾基部有羽毛，呈肉灰色至暗橄榄色，带有黄白色的脚垫。爪子的颜色与脚趾相同。

虹膜为深棕色至橙棕色。喙呈角质状绿色，尖端较浅。下颌呈淡黄色。